Kamu yönetimindeki uzun ve dikkat çeken kariyeriyle tanınan Yerlikaya, Türkiye’nin farklı şehirlerinde üstlendiği kritik görevlerle önemli izler bıraktı. 1968 yılında Konya’da dünyaya gelen Ali Yerlikaya, İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü’nden mezun olduktan sonra 1990 yılında kaymakam adayı olarak mülki idare amirliği mesleğine adım attı.
Türkiye’nin çeşitli ilçelerinde kaymakamlık görevlerinde bulunan Yerlikaya, disiplinli yönetim anlayışı ve vatandaş odaklı yaklaşımıyla kısa sürede dikkat çekti. Yerlikaya’nın kariyerinde dönüm noktalarından biri, 2007 yılında Tekirdağ Valiliği görevine atanması oldu. Tekirdağ’da görev yaptığı süre boyunca halkla iç içe bir yönetim anlayışı sergileyen Yerlikaya, özellikle sosyal projeler, güvenlik çalışmaları ve kurumlar arası koordinasyon konusundaki başarısıyla takdir topladı. Tekirdağlıların “halkın valisi” olarak nitelendirdiği Yerlikaya, şehirde güçlü bir iz bırakarak görevini tamamladı.
Tekirdağ’ın ardından 2012 yılında Gaziantep Valiliği görevine getirilen Yerlikaya, özellikle Suriye krizinin yoğun şekilde hissedildiği dönemde yürüttüğü çalışmalarla ön plana çıktı. Göç yönetimi, güvenlik koordinasyonu ve sosyal uyum projeleri alanındaki uygulamaları, hem ulusal hem uluslararası düzeyde dikkat çekti. 2018 yılında İstanbul Valisi olarak atanan Yerlikaya, Türkiye’nin en büyük metropolünde kamu düzeni, afet yönetimi, güvenlik ve pandemi sürecindeki koordinasyon çalışmalarıyla öne çıktı. İstanbul’da yürüttüğü görev süresi boyunca kriz yönetimi ve sahadaki aktif liderliğiyle sık sık gündeme geldi. 2023 yılında İçişleri Bakanı olarak görevlendirilen Ali Yerlikaya, özellikle suçla mücadele, asayişin güçlendirilmesi ve güvenlik politikaları konusundaki kararlı uygulamalarıyla dikkat çekti.
Bakanlığı süresince yürütülen operasyonlar, kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Uzun yıllara dayanan kamu hizmeti boyunca farklı kademelerde görev yapan Ali Yerlikaya, disiplinli çalışma tarzı, vatandaşla kurduğu güçlü iletişim ve sahaya dayalı yönetim anlayışıyla Türk bürokrasisinin öne çıkan isimleri arasında yer aldı. Yerlikaya’nın görevden ayrılması, başta görev yaptığı şehirler olmak üzere kamuoyunda geniş yankı buldu.
