Japon Prens Kamatsu’nun İstanbul’u ziyareti sırasında Sultan 2. Abdülhamid’e Japonya’nın en büyük nişanı olan Krizantem Nişanı’nı takdim etmesinin ardından, Osmanlı Padişahı Sultan 2. Abdülhamid, birinci, ikinci ve üçüncü kaptanları Tekirdağlı olan Ertuğrul Fırkateyni’ni Japonya’ya göndermişti. Osmanlı nişanı, Japon İmparatoru Meiji’ye takdim edilmiş; ancak dönüş yolunda, 16 Eylül 1890 tarihinde Ertuğrul Fırkateyni Japonya’nın Koşinozaki kıyısındaki kayalıklara çarparak Pasifik Okyanusu’nda batmıştı. Kazada 587 denizci şehit düşerken, 69 asker Japon halkı tarafından kurtarılarak Türkiye’ye dönmüştü.
Tekirdağlı olan 1. Kaptan Yarbay Ali Bey, 2. Kaptan Yarbay Cemil Bey ve 4. Kaptan Binbaşı Ömer Bey de hayatını kaybedenler arasında yer aldı. Kazanın 135. yıl dönümünde, Süleymanpaşa ilçesinde, fırkateynin adının berildiği Ertuğrul Mahallesi’ndeki şehitlikte anma programı düzenlendi. Törende Tekirdağ Kültür ve Turizm Müdürü Ömer Faruk Karaküçük, hem Ertuğrul faciasını hem de Türk-Japon dostluğunu hatırlatan konuşmasıyla duygulu anlar yaşattı. Karaküçük, Ertuğrul Fırkateyni’nin Japonya’ya bir dostluk seferi için gönderildiğini, ancak dönüşte yaşanan facianın iki halkı birbirine daha da yakınlaştırdığını belirtti. Karaküçük, konuşmasında Tekirdağ Dedecik Köyü’nden Ertuğrul Seferi’ne katılan Yarbay Ali Bey’i minnetle andı.
Türk-Japon dostluğunun yalnızca Ertuğrul Fırkateyni ile sınırlı olmadığını vurgulayan Karaküçük, Birinci Dünya Savaşı sırasında Galiçya Cephesi’nde esir düşen Türk askerlerinin Japon Yarbay Yukuchi Çomora tarafından sahiplenilerek İstanbul’a ulaştırılmasını da hatırlattı. Çomora’nın, Midilli açıklarında Yunanlıların baskısına rağmen Türk askerlerini teslim etmeyerek tarihe geçen bir duruş sergilediğini ifade eden Karaküçük, bu olayın iki ulus arasında sarsılmaz bir dostluğun simgesi olduğunu dile getirdi.
Kültür Müdürü Karaküçük, Türk ve Japon halklarının tarihten gelen bu bağının aradan geçen 130 yılı aşkın süreye rağmen aynı sıcaklıkla devam ettiğini belirterek, “Bu vesileyle başta Ertuğrul Fırkateyni şehitleri olmak üzere tüm kahramanlarımızı rahmet ve minnetle anıyoruz” dedi. Anma töreni, Tekirdağ Valisi Recep Soytürk’ün şehitler anısına denize çelenk bırakmasıyla sona erdi.
